Op zondag 17 januarie 2016 werd in café “Den Tommes” voor de 28ste keer de “Orde van Verdienste” uitgereikt. Deze Orde is door Vastelaovendsvereniging "De Zagewetters” ingesteld en wordt uitgereikt aan personen die zich op allerlei gebieden ingezet en verdienstelijk hebben gemaakt voor het dorp en de gemeenschap Merselo. Het bestuur van de “Zagewetters” heeft besloten om de “Orde van Verdienste” in 2016 toe te kennen aan:

Jan werd geboren op 25 oktober 1940 in ons eigen dorp, ’t land van de “Zagewetters” ien Mèrsele. Jan is een zoon van Herman Verhaag en Drina van Meijel. Zijn ouderlijk huis stond op Kleindorp M112, nu wonen Toon en Diny van Dijck er. Jan heeft drie broers en twee zussen. Hij is de één na oudste van allemaal, en de oudste van de jongens. Op 22 november 1968 stapte Jan in het huwelijksbootje met Ans Janssen. De huwelijksplechtigheid vond plaats in Ysselsteyn. Jan en Ans zijn dus al 47 jaar getrouwd. Ze kregen samen drie kinderen: Stan, Monique en Geert. Ook zijn ze de trotse opa en oma van maar liefst zeven kleinkinderen.

Jan begon zijn schoolcarrière op de St. Jan de Doperschool in Merselo. Na de basisschool en de middelbare school volgde de UTS in Roermond en de lerarenopleiding in Nijmegen. In 1966 begon Jan als tekenaar/constructeur bij J.P.A. Nelissen aan de Stationsweg in Venray, dat later overging in Amstelland Materieel Service (AMS) en nu BAM Bouw is. Na vijf jaar als tekenaar/constructeur was Jan nog dertig jaar chef van de werkplaats. De laatste vier jaar voordat Jan met de VUT ging, was hij CAD-tekenaar. In 2002 ging Jan met zijn 62 jaar in de VUT.

Jan is zoals de meeste Ordedragers iemand die niet graag op de voorgrond staat. Maar hij heeft voor de Merselose verenigingen en gemeenschap zijn steentje bijgedragen. Bij de volgende verenigingen was hij vrijwilliger of bestuurder. Van 1980 tot 1990 zette Jan zich in als lid van het kerkbestuur. Jan zorgde dat alles wat er werd besproken tijdens de vergaderingen in de notulen kwam te staan.

Van 1981 tot 2000 zette Jan zich in voor de Muziekfeesten Merselo. Hij ontwierp de verdeelsleutel voor de verenigingen en was betrokken bij de activiteiten tijdens de Ald Mèrselse Dag. Ook bij onze geel-zwarten ofwel SV Merselo was Jan actief. Van 1980 tot 1983 was hij vicevoorzitter, en van 1983 tot 1986 voorzitter. In 2006 begon Jan met het beheren van het Merselose kerkhof en het op orde brengen van de grafrechten. Dit deed hij tot 2012. Verder is Jan de laatste twaalf jaar actief met schoffelen rond de kerk en op het kerkhof. Al met al een lijst die gezien mag worden en om trots op te zijn!

Aan hobby’s heeft Jan geen gebrek. Hij voetbalde tot zijn 68ste bij de veteranen van SV Merselo, tennist nog elke week en gaat samen met Ans fietsen of wandelen. Jan houdt zich ook bezig met het oplossen van sudoku’s en is te vinden bij de kookclub, waar hij met een gezellige groep dorpsgenoten geniet van een heerlijke zelfgemaakte maaltijd. En ook met zijn zeven kleinkinderen brengt Jan graag de tijd door en onderneemt hij leuke dingen. Jan heeft, gesteund door Ans, altijd graag voor de verenigingen klaar gestaan. Jan is vandaag de dag nog steeds actief en wij hopen dat hij dit nog jaren wil en mag doen.

Hierbij nodigen wij u, mede namens Ans en de kinderen, graag uit voor de officiële uitreiking van de 'Orde van Verdienste 2016' en wel op zondag 17 januarie vanaf 14.41 uur in café “den Tommes” in Merselo.

Bestuur Vastelaovendsvereniging “de Zagewetters”.